Le prochain iPad mini serait le premier iPad doté d’un design résistant à l’eau. La tablette serait désormais attendue d’ici le mois d’octobre.
Mark Gurman de Bloomberg avait indiqué l’année dernière qu’Apple travaillait sur un nouveau châssis offrant une protection comparable à celle de l’iPhone. L’iPad mini pourrait ainsi être utilisé ponctuellement dans des environnements humides, comme une salle de bain ou aux abords d’une piscine.
Aucun iPad ne bénéficie actuellement d’un indice officiel de résistance à l’eau, et Apple ne considère pas les modèles existants comme adaptés à une exposition à l’humidité.
Un nouveau système de haut-parleurs sans ouverture
Pour améliorer l’étanchéité de l’appareil, Apple aurait conçu un système de haut-parleurs reposant sur des vibrations, supprimant le besoin d’ouvertures traditionnelles.
Le son serait émis directement depuis certaines surfaces planes du châssis. Des parties de la coque joueraient ainsi le rôle de membrane acoustique, ce qui permettrait de supprimer l’un des principaux points d’entrée de l’eau et de la poussière.
Cette solution serait différente de celle utilisée sur l’iPhone, où Apple s’appuie sur des adhésifs et des joints pour protéger les ouvertures des haut-parleurs et les autres zones sensibles.
L’indice IP du futur iPad mini reste inconnu. À titre de comparaison, l’iPhone est certifié IP68 et peut résister à une immersion jusqu’à six mètres de profondeur pendant 30 minutes.
Une technologie étudiée depuis plus de dix ans
Apple travaille depuis longtemps sur ce type de technologie.
Un brevet déposé en 2014 décrit un « système acoustique à panneau actionné mécaniquement », capable de faire vibrer des surfaces planes pour produire du son sans utiliser de grilles de haut-parleurs.
Un design entièrement fermé permettrait également de réduire l’un des écarts pratiques entre l’iPad mini et les liseuses dédiées.
Des appareils comme le Kindle Paperwhite et la Kobo Libra Colour peuvent résister à une immersion. La possibilité de lire dans le bain ou au bord d’une piscine constitue depuis longtemps l’un de leurs avantages face à la plus petite tablette d’Apple.
Une sortie attendue d’ici octobre
Mark Gurman a récemment affirmé qu’Apple prévoyait de lancer le nouvel iPad mini d’ici le mois d’octobre.
Le média coréen ETNews avait indiqué en juin que Samsung Display avait commencé la production de masse des dalles OLED destinées à l’appareil, ce qui renforce l’hypothèse d’une sortie à cette période.
La résistance à l’eau ferait partie d’au moins quatre changements majeurs attendus cette année.
Un écran OLED de 8,4 pouces limité à 60 Hz
Le passage à l’OLED ferait de l’iPad mini la deuxième gamme d’iPad à adopter cette technologie, après l’iPad Pro.
L’écran devrait offrir un contraste plus élevé, de vrais noirs et une meilleure efficacité énergétique que la dalle LCD de l’iPad mini 7.
Une source coréenne a affirmé plus tôt ce mois-ci que l’appareil utiliserait une dalle LTPS de 8,4 pouces avec un taux de rafraîchissement de 60 Hz. Cette configuration exclurait donc la technologie ProMotion.
Une importante évolution du processeur
Apple préparerait également une « évolution majeure du processeur » pour la tablette.
Du code publié accidentellement par Apple faisait référence à la puce A19 Pro utilisée dans l’iPhone Air. D’autres éléments repérés dans un kit de débogage du noyau de macOS suggèrent cependant que l’appareil pourrait intégrer la future puce A20 Pro.
Apple a mis à jour l’iPad mini pour la dernière fois en octobre 2024, avec la puce A17 Pro et la prise en charge d’Apple Intelligence.
La tablette est désormais proposée à partir de 599 dollars après les hausses de prix appliquées par Apple en juin. Mark Gurman avait précédemment estimé que le modèle OLED pourrait coûter jusqu’à 100 dollars supplémentaires, mais cette estimation avait été publiée avant les augmentations de juin.
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