Des données volées chez Tata Electronics, partenaire de fabrication d’Apple, semblent révéler que l’iPhone 18 Pro utilisera différentes puces modem selon le marché où il sera vendu.
Les modèles américains conserveraient du matériel Qualcomm, tandis que les modèles internationaux intégreraient le modem maison C2 d’Apple.
Cette information provient d’une vaste cyberattaque visant Tata, qui assemble l’iPhone aux côtés de Foxconn. Plus de 630 Go de données confidentielles auraient été volés par un groupe de ransomware appelé World Leaks, avant de circuler en ligne.
Les documents ont été obtenus illégalement, et MacRumors indique ne pas avoir consulté directement les fichiers volés. AppleInsider a toutefois analysé ces fichiers et affirme avoir pu confirmer l’authenticité de plusieurs documents importants.
Des composants Qualcomm listés pour les modèles américains
Parmi les informations qui attirent particulièrement l’attention figure une nomenclature apparemment liée à la version américaine de l’iPhone 18 Pro.
Ce document mentionnerait plusieurs composants Qualcomm plutôt que le modem C2 d’Apple, connu sous le nom de code Ganymede.
Les pièces Qualcomm citées incluraient notamment les SDX80M, SDR875, QDM8771, QDM8720, PMK75, PMX75 et QET7100A, des composants associés à la prise en charge de la 5G mmWave.
À l’inverse, les modèles internationaux de l’iPhone 18 Pro utiliseraient le C2, qui succéderait aux modems C1 et C1X déjà présents dans l’iPhone Air, l’iPhone 17e et l’iPad Pro M5.
Le C2 serait encore privé de mmWave
L’implication, comme le souligne AppleInsider, est que le C2 ne prendrait toujours pas en charge la mmWave.
Apple s’appuierait donc à nouveau sur Qualcomm pour combler ce manque auprès des opérateurs américains.
La mmWave correspond à une bande 5G à très haute fréquence, proposée principalement par Verizon. Elle permet d’atteindre des vitesses de téléchargement très élevées, mais seulement sur de courtes distances.
Les modems C1 et C1X d’Apple sont généralement considérés comme plus économes en énergie que leurs équivalents Qualcomm. Les acheteurs américains de l’iPhone 18 Pro pourraient donc bénéficier d’une autonomie légèrement inférieure à celle des utilisateurs du même appareil dans le reste du monde.
John Gruber relativise l’intérêt pratique de la mmWave
John Gruber, de Daring Fireball, a analysé les compromis pratiques liés à ce choix.
Même si la 5G dépassait la LTE dans ses tests, Gruber estime que cette différence n’a pas d’impact significatif sur l’expérience réelle d’utilisation du téléphone :
« Avoir un téléphone capable d’atteindre 320 Mbit/s en téléchargement via le réseau cellulaire, c’est comme avoir une voiture capable de rouler à 320 mph : c’est une prouesse technique intéressante, mais sans valeur pratique pour moi. Je n’ai jamais l’impression d’attendre le chargement de quoi que ce soit parce que je suis en LTE. La LTE est assez rapide, et la 5G classique est plus qu’assez rapide. La 5G mmWave est simplement un gaspillage d’autonomie à mes yeux. »
Les opérateurs américains pourraient expliquer ce choix
Sur la question de savoir pourquoi Apple n’utiliserait pas simplement le C2 partout, plutôt que de conserver Qualcomm aux États-Unis, Gruber pointe directement l’économie des opérateurs :
« Des vitesses de téléchargement plus rapides que ce dont vous avez pratiquement besoin sont un argument marketing pour les opérateurs. Une meilleure autonomie et des vitesses de téléchargement largement suffisantes sont un argument marketing pour Apple. Verizon, et dans une moindre mesure AT&T, ont dépensé une fortune pour déployer des réseaux mmWave. Ils ne veulent pas vendre de téléphones premium qui ne les prennent pas en charge. Les iPhone haut de gamme d’Apple prennent en charge ces réseaux depuis 2020. Si l’analyse de Zivkovic sur ces données volées chez Tata est correcte, et qu’Apple va utiliser les modems Qualcomm uniquement dans les modèles iPhone 18 Pro vendus aux États-Unis, je pense que la raison tient aux arguments marketing de Verizon et AT&T, pas à un bénéfice utilisateur pratique. Et le résultat pourrait être que les modèles iPhone 18 Pro américains offrent une autonomie légèrement inférieure à ceux du reste du monde. »
Une étape vers l’indépendance vis-à-vis de Qualcomm
Le modem C2 est évoqué depuis plusieurs années pour l’iPhone 18 Pro, dans le cadre des efforts plus larges d’Apple pour réduire sa dépendance à Qualcomm.
Un déploiement partagé, avec le C2 utilisé dans la majeure partie du monde et Qualcomm conservé aux États-Unis, représenterait une avancée importante dans cette stratégie, même si la transition ne serait pas encore complète.
L’iPhone 18 Pro et l’iPhone 18 Pro Max devraient être lancés à l’automne, aux côtés du premier iPhone pliable d’Apple.
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