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Apple annule le développement de ses lunettes AR connectées au Mac

Apple travaillait sur des lunettes de réalité augmentée (AR) conçues pour se connecter à un Mac, car aucune puce suffisamment puissante ne pouvait tenir dans des lunettes classiques sans générer trop de chaleur ni consommer trop d’énergie.

Apple annule le développement de ses lunettes AR connectées au Mac

Un projet limité par des contraintes techniques

L’objectif initial d’Apple était de connecter les lunettes à un iPhone, mais la puissance et l’autonomie de la batterie des iPhone actuels n’étaient pas suffisantes pour supporter un tel dispositif. L’entreprise a alors envisagé une connexion au Mac, qui aurait permis de résoudre ce problème.

Cependant, les dirigeants d’Apple n’ont pas été convaincus par cette approche, jugeant qu’un appareil dépendant d’un Mac n’était pas une solution viable pour un produit de grande consommation. Cette décision a conduit à l’abandon du projet.

Un design plus léger que le Vision Pro

Les lunettes AR qu’Apple développait étaient plus légères que le Vision Pro et ne nécessitaient pas de sangle pour la tête. Contrairement au Vision Pro, elles ne disposaient pas d’un écran frontal affichant les yeux de l’utilisateur.

Apple aurait également expérimenté des verres à teinte adaptative, capables de changer d’opacité en fonction de l’activité de l’utilisateur, permettant ainsi d’envoyer un signal visuel aux personnes alentour.

Un rêve technologique encore hors de portée

Cela fait près de dix ans que des rumeurs circulent sur le développement de lunettes AR chez Apple. Finalement, l’entreprise a préféré se concentrer sur le Vision Pro, car la technologie actuelle ne permet pas encore de produire des lunettes AR véritablement avancées.

En 2023, Mark Gurman de Bloomberg expliquait que ce projet était devenu une blague au sein de l’équipe AR/VR d’Apple, car il s’agissait d’un produit jugé “impossible à réaliser”, maintenu uniquement pour satisfaire Tim Cook. Déjà en 2017, Cook déclarait que la technologie nécessaire à la création de lunettes AR de qualité n’existait pas encore, et il semble que ce soit toujours le cas aujourd’hui.

L’avenir des lunettes AR chez Apple

Bien que ce projet soit mis en pause, Apple continue de travailler sur des versions améliorées du Vision Pro. Les dirigeants de l’entreprise souhaiteraient relancer le développement des lunettes AR dès que la technologie le permettra.

Les prototypes d’Apple incluaient des projecteurs capables d’afficher des images et des vidéos directement sur les verres. L’entreprise poursuit aussi ses recherches sur des écrans microLED personnalisés, qui pourraient être intégrés dans de futures lunettes AR.

La concurrence avance avec des prototypes coûteux

Pendant qu’Apple met son projet en veille, Meta continue le développement de ses propres lunettes de réalité augmentée, appelées “Orion”. Cependant, ces lunettes sont encore au stade de prototype, avec un coût de production dépassant 10 000 dollars.

Meta ambitionne de lancer son produit d’ici 2027, ce qui correspondait aussi à la fenêtre de sortie initiale des lunettes AR d’Apple avant leur annulation.

Si le Vision Pro est aujourd’hui le seul produit AR/VR d’Apple, il est clair que les lunettes AR restent un objectif à long terme pour l’entreprise, en attendant que la technologie rattrape ses ambitions.

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