Le premier iPhone pliable d’Apple intégrerait une charnière innovante en métal liquide et des prototypes auraient désormais été envoyés aux opérateurs du monde entier pour des tests, selon le leaker Fixed Focus Digital.
Dans une nouvelle publication sur Weibo, Fixed Focus Digital affirme que le développement et la production liés à l’iPhone pliable progressent désormais « rapidement ». Cette déclaration arrive un jour après que le même leaker a affirmé que l’appareil intégrerait un refroidissement par chambre à vapeur.
Une charnière qui pourrait ne plus être le principal problème
Le détail autour de la charnière en métal liquide est important, alors que les difficultés de production de l’appareil font encore débat.
De précédents rapports du leaker Instant Digital attribuaient les problèmes de fabrication à une charnière qui ne respecterait pas les standards de contrôle qualité d’Apple lors de tests prolongés d’ouverture et de fermeture à haute fréquence.
Fixed Focus Digital avait déjà contesté cette version, en affirmant que la charnière n’était pas la principale source des difficultés. Sa nouvelle publication semble présenter la charnière comme un élément désormais résolu et confirmé dans le design de l’appareil.
Le métal liquide offrirait plus de résistance
Le métal liquide est un alliage métallique amorphe qui offre un rapport résistance/poids nettement supérieur à celui des métaux classiques. Il présente aussi une meilleure résistance à la corrosion et à l’usure.
Apple a déjà utilisé le métal liquide dans des contextes limités, notamment pour l’outil d’éjection SIM fourni avec les iPhone et pour certains composants internes. Mais son utilisation dans un mécanisme de charnière structurel représenterait une application beaucoup plus exigeante.
L’iPhone pliable devrait être ouvert et fermé des centaines de milliers de fois au cours de sa durée de vie. Cette contrainte exercera une pression exceptionnelle sur la charnière, et les propriétés de durabilité du métal liquide en feraient un matériau plus adapté que les alliages conventionnels.
Un matériau qu’Apple explore depuis plus de 15 ans
L’histoire d’Apple avec le métal liquide remonte à plus de 15 ans. En 2010, Apple a signé un accord exclusif avec Liquidmetal Technologies, obtenant une licence mondiale perpétuelle pour commercialiser ce matériau dans les produits électroniques grand public.
Dans les années qui ont suivi, Apple n’a utilisé le métal liquide que pour de petites pièces, comme l’outil d’éjection SIM, car le matériau s’est révélé difficile à produire à grande échelle pour des composants structurels plus importants.
Apple a renouvelé à plusieurs reprises son accord avec Liquidmetal Technologies, et le matériau continue d’apparaître dans des dépôts de brevets liés aux charnières et à d’autres pièces mobiles.
Des fournisseurs déjà identifiés
L’analyste de la chaîne d’approvisionnement Ming-Chi Kuo avait indiqué dès mars 2025 que la charnière de l’iPhone pliable utiliserait du métal liquide, avec Dongguan EonTec comme fournisseur exclusif de l’alliage.
Un rapport ultérieur de la chaîne d’approvisionnement publié en janvier avait corroboré ces plans. Mais en avril, Fixed Focus Digital avait semé le doute sur le choix du matériau, en affirmant qu’Apple hésitait encore entre le métal liquide et un alliage de titane imprimé en 3D.
Des prototypes envoyés aux opérateurs
L’affirmation selon laquelle des prototypes seraient arrivés chez des opérateurs du monde entier pour des tests représente une étape significative.
Cela suggère que l’appareil est désormais suffisamment avancé pour passer par les processus de compatibilité réseau et de certification opérateur qui précèdent un lancement commercial.
DigiTimes avait rapporté en avril que la production de masse devait commencer en juillet. Mark Gurman de Bloomberg a également indiqué que l’appareil restait prévu pour une présentation en septembre aux côtés de l’iPhone 18 Pro et de l’iPhone 18 Pro Max, même s’il précisait que le calendrier n’était pas encore définitif au moment de son rapport.
L’iPhone pliable devrait intégrer un écran intérieur de 7,8 pouces, un écran externe de 5,5 pouces, la puce A20, le modem C2, Touch ID à la place de Face ID et deux appareils photo arrière.
Son prix de départ serait, selon les rumeurs, d’environ 2 000 dollars.
Laisser un commentaire